Futuro

Imagine sua casa sendo iluminada pela energia que um trem gera ao frear na estação. Se você mora no estado da Pensilvânia, nos Estados Unidos, não precisa imaginar muito: a Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA) implementou um projeto piloto para capturar a energia produzida pelas frenagens nos trilhos de uma de suas principais linhas e direcioná-la para a rede regional de energia da Filadélfia, a maior cidade do estado. Especialistas consideram esta tecnologia um passo à frente na captura de energia cinética pois, até então, era difícil conseguir armazená-la para uso posterior.

Testado na estação da linha Market-Frankford, uma das mais movimentadas da cidade, o piloto utiliza um sistema especial de baterias de lítio-íon para armazenar a energia capturada. E um software foi especialmente desenvolvido para assegurar que essa captura a partir dos freios seja realizada. Também conhecido como “frenagem regenerativa” o processo é largamente utilizado em automóveis elétricos híbridos. Nesses carros, os motores de tração atuam como geradores de eletricidade que são acionados pelas rodas. E a eletricidade produzida ajuda a reduzir o consumo de combustível – e em alguns veículos a um desgaste menor de lonas e discos dos freios.

O avanço, neste caso dos trens, é a escala. A experiência também pode ser considerada um avanço na chamada energia distribuída por meio de redes inteligentes (smart grids). Segundo os pesquisadores envolvidos no projeto, este pode ser estendido a todo o sistema de transporte ferroviário, gerando economia e sustentabilidade, visto que se trata de uma energia limpa. Um segundo sistema, híbrido, está sendo implementado e complementa a capacidade de armazenagem das baterias com supercapacitores. Além de lambretas, carros e trens, a “frenagem regenerativa” pode ser aplicada em qualquer equipamento que envolva frenagens constantes, como elevadores, ônibus escolares e guindastes, aumentando as formas de levar energia para mais lugares.